Πριν από πέντε χρόνια, συνδέθηκα με κάποιον στο LinkedIn.
Εκείνη τη στιγμή, έμοιαζε με μία από εκείνες τις συνηθισμένες συνδέσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης — ευγενική, απόμακρη και εύκολη να ξεχαστεί.
Πρόσφατα, συνέβη κάτι απροσδόκητο.
Ένας επαφής μου από το LinkedIn στον Καναδά με προσκάλεσε ειλικρινά για μεσημεριανό φαγητό. Είχε αναφέρει κάτι τέτοιο και νωρίτερα, αλλά δεν του έδωσα ιδιαίτερη σημασία. Όλοι ξέρουμε πώς είναι οι προσκλήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης — μερικές φορές είναι απλώς μία φιλική χειρονομία. Αλλά μετά που επέστρεψε από το Μεξικό, ξαναεπικοινώνησε, αυτή τη φορά σοβαρά και μελετημένα. Τότε συνειδητοποίησα ότι το εννοούσε πραγματικά.
Ελέγχω το ιστορικό της σύνδεσής μας.
Είμαστε συνδεδεμένοι στο LinkedIn για πέντε χρόνια.
Κατά τη διάρκεια αυτών των πέντε χρόνων, δεν συζητήσαμε ποτέ ενεργά για επιχειρήσεις. Δεν υπήρξαν συμφωνίες, δεν υπήρξαν έργα, δεν υπήρξαν διαρκείς μηνύματα. Απλώς αλληλεπιδρούσαμε κάποιες φορές — ένα like εδώ, ένα σχόλιο εκεί. Ήσυχα, συνεπή και αληθινά.
Είναι Βρετανός, σπούδασε στις Ηνωμένες Πολιτείες, αργότερα εγκαταστάθηκε στον Καναδά και ασχολείται με επιχειρήσεις στην Κίνα για πάνω από 45 χρόνια. Όταν μιλάει για την Κίνα, γνωρίζει εκπληκτικά καλά πολλές πόλεις — μερικές φορές ακόμα καλύτερα από ανθρώπους που μεγάλωσαν εκεί.
Για το μεσημεριανό μας γεύμα, μου έστειλε εκ των προτέρων αρκετές επιλογές εστιατορίων, λαμβάνοντας υπόψη την τοποθεσία και το είδος, και έκανε ακόμα και κράτηση εκ των προτέρων. Διαμένουμε σε διαφορετικές πόλεις — αυτός οδήγησε περίπου 45 λεπτά και εγώ σχεδόν μία ώρα. Επιλέξαμε ένα μέρος ενδιάμεσα. Ευτυχώς, ο καιρός ήταν ευνοϊκός και εκείνη την ημέρα δεν έβρεξε.
Όταν τελικά συναντηθήκαμε, η συζήτηση κυλούσε πολύ πιο φυσικά από ό,τι περίμενα. Δεν ένιωθε σαν να συναντιόμαστε για πρώτη φορά ως «συνδεδεμένοι μέσω διαδικτύου» — ένιωθε σαν να ξαναβρίσκαμε έναν παλιό φίλο. Μιλήσαμε για επιχειρήσεις, πολιτισμό, την Κίνα, την Ευρώπη και τον Καναδά.
Η γυναίκα του είναι Ελληνίδα και μιλά τρεις γλώσσες: Αγγλικά, Ελληνικά και μια Σλαβική γλώσσα. Ειμαι ειμένα, δεν εξεπλήθηκα. Οι πολύγλωσσες οικογένειες είναι πολύ συνηθισμένες στο εξωτερικό — μια γλώσσα από τον πατέρα, μια από τη μητέρα και η γλώσσα της χώρας όπου ζουν.
Μετά είπε κάτι που πραγματικά με σημάδεψε:
«Καλοί άνθρωποι θα συναντήσουν καλούς ανθρώπους.»
Είναι μια απλή πρόταση, αλλά εκείνη τη στιγμή, έφερε μια βαθιά αλήθεια.
Είπε επίσης κάτι άλλο που είχε μεγάλη σημασία για μένα:
«Τα Αγγλικά σας είναι πολύ καλά. Πιο σημαντικά, ξέρετε πώς να εκφράσετε τον εαυτό σας και την εταιρεία σας στο LinkedIn.»
Ήταν η πρώτη φορά που ένας ξένος επαγγελματίας αναγνώρισε ανοιχτά τη δουλειά που κάνω στο LinkedIn. Μου είπε ότι ανάμεσα σε πολλούς Κινέζους επαγγελματίες με τους οποίους έχει συνεργαστεί, πολύ λίγοι είναι διαθεσμένοι — ή ικανοί — να χρησιμοποιούν συνεχώς τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης στο εξωτερικό για να δημιουργήσουν μια προσωπική παρουσία και να επικοινωνήσουν τις αξίες της εταιρείας τους μακροπρόθεσμα.
Μου είπε ότι με ακολουθεί στις δημοσιεύσεις μου για πολύ καιρό.
Τότε ήταν που συνειδητοποίησα κάτι σημαντικό:
Πολλά πράγματα που νομίζεις ότι κανείς δεν παρακολουθεί, στην πραγματικότητα βλέπονται ήσυχα.
Μιλήσαμε σχεδόν συνέχεια. Όσον αφορά το τι φάγαμε — απλώς μπιφτέκια και πατάτες τηγανιτές. Ειλικρινά, σε στιγμές σαν αυτή, το φαγητό δεν έχει σημασία. Αυτό που είχε σημασία ήταν ότι προεκειμένου για μια πραγματική, από κοντά συνάντηση που ξεκίνησε στο LinkedIn.
Όχι για μια συμφωνία.
Όχι για συνεργασία.
Κοιτώντας πίσω στη διαδρομή μου — από το τίποτα έως το να χτίζω κάτι σταδιακά — συνειδητοποιώ ότι συνάντησα πολλούς ανθρώπους που ήταν πρόθυμοι να βοηθήσουν καθ' οδόν.
Κάποιες σχέσεις δεν επιδίωξαν ποτέ γρήγορα αποτελέσματα.
Κάποια πράγματα απλώς είχαν να κάνουν με το να είσαι πρώτα από όλα καλός άνθρωπος.
Καλοί άνθρωποι θα συναντήσουν καλούς ανθρώπους.
Η αντανάκλαση ενός ιδρυτή για μια πενταετή σύνδεση στο LinkedIn που μετατράπηκε σε πραγματική συνάντηση — και γιατί η εμπιστοσύνη, η συνέπεια και η προσωπική μάρκα έχουν σημασία στις διεθνείς επιχειρήσεις.
EN
