For fem år siden knyttet jeg kontakt med noen på LinkedIn.
Det føltes da som en av de vanlige sosiale medier-forbindelsene – høflig, distansefull og lett å glemme.
Nylig skjedde noe uventet.
En LinkedIn-kontakt fra Canada inviterte meg inntimelig til lunsj. Han hadde nevnt det en gang tidligere, og jeg tenkte ikke så mye over det. Vi vet alle hvordan invitasjoner på sosiale medier kan være – noen ganger bare en hyggelig gest. Men etter at han kom tilbake fra Mexico, tok han kontakt igjen, denne gangen alvorlig og gjennomtenkt. Da forstod jeg at han virkelig mente det.
Jeg sjekket vår tilkoblingshistorikk.
Vi har vært knyttet sammen på LinkedIn i fem år.
I løpet av disse fem årene har vi aldri aktivt diskutert forretning. Det var ingen avtaler, ingen prosjekter, ingen konstante meldinger. Vi samhandlet bare av og til – et lik her, en kommentar der. Rolig, konsekvent og ærlig.
Han er britisk, studerte i USA, slo seg senere ned i Canada og har drevet forretninger med Kina i over 45 år. Når han snakker om Kina, kjenner han til mange byer utrolig godt — noen ganger bedre enn folk som vokste opp der.
Til lunsjen vår sendte han meg flere restaurantvalg på forhånd, med tanke på beliggenhet og stil, og bestilte til og med bord i forkant. Vi bor i ulike byer — han kjørte omtrent 45 minutter, og jeg kjørte nesten en time. Vi valgte et sted på midten. Heldigvis var været med oss, og det snødd ikke den dagen.
Da vi endelig traff hverandre, gikk samtalen mye mer naturlig enn jeg hadde ventet. Det føltes ikke som å møte en «nettverkskontakt» for første gang — det føltes som å møte en gammel venn. Vi snakket om forretninger, kultur, Kina, Europa og Canada.
Hustruen hans er gresk og snakker tre språk: engelsk, gresk og et slavisk språk. Åpenhjertig talt, jeg var ikke overrasket. Flerspråklige familier er svært vanlige utenlands – ett språk fra faren, ett fra moren, i tillegg til språket i det landet de bor i.
Så sa han noe som virkelig gjorde inntrykk på meg:
«Fine mennesker møter fine mennesker.»
Det er en enkel setning, men i det øyeblikket føltes den dypere sann.
Han sa også noe annet som betydde mye for meg:
«Engelsken din er veldig god. Enda viktigere er det at du vet hvordan du skal formidle deg selv og selskapet ditt på LinkedIn.»
Dette var første gangen en utenlandsk kollega åpent anerkjente arbeidet jeg har gjort på LinkedIn. Han fortalte meg at blant de mange kinesiske profesjonelle han har jobbet med, er det veldig få som er villige – eller i stand – til jevnlig å bruke utenlandske sosiale medieplattformer for å bygge et personlig preg og kommunisere selskapsverdier på lang sikt.
Han sa at han hadde fulgt mine innlegg i lang tid.
Det var da jeg innser noe viktig:
Mange ting du tror at ingen ser på, blir faktisk stille observert.
Vi snakket nesten hele tiden. Hva vi spiste — bare burgere og pommes frites. Åpent sagt, i øyeblikk som dette, spiller mat ingen rolle. Det som betydde noe, var at dette var et ekte, personlig møte som startet på LinkedIn.
Ikke for en avtale.
Ikke for samarbeid.
Når jeg ser tilbake på min reise — fra å ha ingenting til å bygge litt for hver dag — innser jeg at jeg har møtt mange mennesker som var villige til å hjelpe underveis.
Noen relasjoner ble aldri presset for fortjeneste.
Noen ganger handlet det bare om først og fremst å være en god person.
Nice folk møter nice folk.
En gründers refleksjon over en fem år lang LinkedIn-forbindelse som ble til et virkelighetstreff — og hvorfor tillit, konsekvens og personlig merkevare betyr noe i global forretning.
EN
