För fem år sedan knöt jag kontakt med någon på LinkedIn.
Då kändes det som en vanlig social mediekontakt – artig, avlägsen och lätt att glömma bort.
Nyligen hände något oväntat.
En LinkedIn-kontakt från Kanada bjöd mig upp till lunch på allvar. Han hade nämnt det tidigare, och jag tog det inte särskilt seriöst. Vi vet alla hur sociala medieinbjudningar kan vara – ibland bara en vänlig gest. Men efter att han återvänt från Mexiko tog han kontakt igen, den här gången på riktigt och med eftertanke. Då förstod jag att han verkligen menade allvar.
Jag gick igenom vår kontakthistorik.
Vi har varit kopplade på LinkedIn i fem år.
Under dessa fem år har vi aldrig aktivt diskuterat affärer. Det har inte funnits några affärer, inga projekt, inga konstanta meddelanden. Vi interagerade helt enkelt ibland – ett gillar här, en kommentar där. Tyst, konsekvent och äkta.
Han är brittisk, studerade i Förenta staterna, bosatte sig senare i Kanada och har bedrivit affärer med Kina i över 45 år. När han pratar om Kina känner han otroligt många städer mycket väl — ibland till och med bättre än personer som växte upp där.
Inför vår lunch skickade han mig flera restaurangalternativ i förväg, med hänsyn till läge och stil, och till och med bokade bordet i förväg. Vi bor i olika städer — han körde cirka 45 minuter och jag körde nästan en timme. Vi valde en plats mitt emellan. Lyckligtvis var vädret med och det inte snöade den dagen.
När vi till sist träffades gick konversationen mycket mer naturligt än jag hade förväntat. Det kändes inte som att träffa en 'nätterförbindelse' för första gången — det kändes som att återförenas med en gammal vän. Vi pratade om affärer, kultur, Kina, Europa och Kanada.
Hans fru är grekisk och talar tre språk: engelska, grekiska och ett slaviskt språk. Ärligt talat, jag var inte förvånad. Flera språk i familjen är mycket vanligt utomlands – ett språk från fadern, ett från modern och sedan det språk som gäller i det land där de bor.
Då sa han något som verkligen stann kvar hos mig:
"Nära personer träffar nära personer."
Det är en enkel mening, men i det ögonblicket kändes den djupt sann.
Han sa också något annat som betydde mycket för mig:
"Ditt engelska är mycket bra. Än viktigare är att du vet hur man uttrycker sig och sin företag på LinkedIn."
Det var första gången en utländsk professionell öppet erkände arbetet jag har lagt ner på LinkedIn. Han sa till mig att bland de många kinesiska yrkesverksamma han har samarbetat med, väldigt få är villiga – eller har förmågan – att konsekvent använda utländska sociala medieplattformar för att bygga ett personligt närvaro och kommunicera företagets värden på lång sikt.
Han sa att han hade följt mina inlägg under en längre tid.
Det var då jag förstod något viktigt:
Många saker du tror att ingen ser är faktiskt tystlåtande iakttagna.
Vi pratade nästan hela tiden. Vad vi åt — bara burgare och pommes. Ärligt talat spelar maten ingen roll i ögonblick som dessa. Det som betydde något var att detta var ett riktigt, fysiskt möte som började på LinkedIn.
Inte för en affär.
Inte för samarbete.
Om jag ser tillbaka på min resa — från att ha ingenting till att bygga något steg för steg — inser jag att jag har träffat många människor som var villiga att hjälpa på vägen.
Vissa relationer aldrig påskyndades för avkastning.
Vissa saker handlade helt enkelt om att först vara en bra människa.
Nära människor träffar nära människor.
En founders reflektion över en fem år lång LinkedIn-anslutning som förvandlades till ett möte i verkliga livet — och varför tillit, konsekvens och personligt varumärke spelar roll i global affärsgöring.
EN
