Kun joulu 2025 lähestyi, meillä oli viimeinen kasvokkainen tapaaminen ulkomaan asiakkaan kanssa ennen kotiin paluuta. Ajatuksissaan takaperin, olen aidosti kiitollinen, että teimme vaivannäköä tapaamista varten.
Sen aikana huomasimme jotain, mitä monet toimittajat oppivat aikanaan: asiakas, jota aiemmin pidettiin „pienenä asiakkaana“, ei ollutkaan lainkaan pieni. Niillassaan markkasegmentissään he ovat rakentaneet pitkäaikaista vahvuutta ja asiantuntemusta – vain ilman kovaa ääntä.
Se oli ajankohtainen muistutus itselleni: älä koskaan merkitse asiakasta liian nopeasti .
Jos asiakas on halukas tapaamaan, heidän tapaaminen kannattaa aina. Monet oletukset kumoutuvat vasta kun istutaan alas ja puhutaan.
Tapaaminen itsessään sujui vaivattomasti ja luontevasti. Odotuksemme olivat samansuuntaiset, keskustelu oli rento, eikä ollut mitään työntelyä tai neuvottelua edestakaisin. Tuntui enemmän kuin molemminpuolinen vahvistus – sanaton ymmärrys siitä, että tämä oli kumppanuus, joka voisi edetä yhdessä.
Tapaamisen lopussa asiakas yllätti meidät joululahjoilla: suklaalla ja voileivillä. Ei mitään erikoislaatuista, mutta ajankohtainen ja mietitty pieni ele. Se jätti vahvan vaikutelman.
Vuosien varrella monien asiakkaiden tapaamisen jälkeen olen huomannut jotain mielenkiintoista. Jotkut hyvin suuret ja ammattimaiset yritykset kohtelevat tapaamisia tiukasti liiketoimintana – ei lahjoja, ei ylimääräisiä eleitä. Se on täysin hyväksyttävää. Selkeät säännöt ja rajat voivat olla vahvuus.
Mutta loppujen lopuksi liiketoiminta on silti ihmisiä .
Kiinalaisessa kulttuurissa pienet eleet usein edustavat kunnioitusta ja tarkoitusta. Lahjan ei tarvitse olla kallis – tärkeintä on ajatus sen takana, tunne siitä, että ”minä ajattelin sinua”. Monissa tapauksissa tämä inhimillinen kosketus muodostuu hiljaiseksi etulyöntiasemaan.
Totta kai on myös tilanteita, joissa pitkäaikainen yhteistyö muuttaa lahjoista odotuksen muotoon eleen sijaan, mikä voi hämmentää rajoja. Minun näköjäni avain on tasapaino. Ei ole kysymys siitä, että pitääkö antaa vai oliko antaa – vaan ymmärryksestä suhteen vaiheesta, kulttuurisesta kontekstista ja keskinäisistä rajoista.
Muistettavin hetki kuitenkin tapahtui täysin kokouksen keskellä.
Keskustelumme aikana asiakkaan kaksi Schnauzereita yllättäen alkoili taistella. Omistaja puuttui asioihin, puoliksi voimistelun puoliksi naurun valtaamana, erottamalla ne toisistaan nauraen. Siinä hetkessä muodollinen ilmapiiri katosi. Ei ollut ”asiakkaita” tai ”toimittajia“ – vain ihmisiä ja luontevasti etenevää arkea.
Lukemattomista asiakastapaamisista, joissa olen ollut mukana, tämä oli yksi rauhallisimmista ja muistettavimmista.
Mitä vielä paransi tilannetta, oli mitä tapahtui seuraavaksi: heti tapaamisen jälkeen asiakas teki tilauksen. Se ei ollut suuri tilaus, mutta siitä tuntui oikealta. Se ei ollut impulsiivinen – tuntui kuin päätös olisi ollut harkittu ja vain odottanut hetkeänsä. Selkeä merkki, että luottamus oli alkanut vaikuttaa.
Hieman henkilökohtaisemmin, sen jälkeen kun olen itseni saanut koiran, en ole enää pelännyt koiria, vaan alkanut huomata niitä kaikkialla. Asiakkaan koirien tapaaminen oli yllättävä bonari: pieni henkilökohtainen ilo liitettynä liikematkalle.
Lopulta, liiketoiminnan yhteistyön ydin on ihmisyhteys .
Kun vuosi 2025 on päätymässä, vuoden päättäminen tapaamiseen, joka oli rentoutunut, aito ja johti todelliseen yhteistyöhön, tuntuu itsessään lahjalta.
Muistutus tulevalle minulle:
Älä arvioi asiakkaan "kokoa" etukäteen.
Jos asiakas on halukas tapaamaan, aina tee aikaa.
EN
