2025년 크리스마스가 다가오면서, 우리는 집으로 돌아가기 전에 해외 고객과 마지막 회담을 가졌습니다. 과거 를 돌아보면, 우리 가 직접 만나기 위해 노력 해 온 것 을 진심으로 감사 합니다.
대화 중에 우리는 많은 공급업체가 일찍이 알게 되는 것을 발견했습니다. 우리가 한때 "작은 고객"이라고 생각했던 고객이 전혀 작지 않다는 것을 알게 되었습니다. 그들의 틈새 시장에서, 그들은 그것에 대해 크게 말하지 않고 장기적인 힘과 전문성을 구축했습니다.
제 자신에게 적절한 시점에 상기시켜주었습니다. 너무 빨리 고객을 낙인 찍지 마세요 .
만약 고객이 기꺼이 만나면, 항상 만나야 합니다. 많은 가정들은 실제로 앉아서 이야기할 때만 뒤집어집니다.
회의 자체는 매끄럽고 자연스럽게 진행되었습니다. 우리의 기대가 일치했고, 대화는 여유로웠으며, 밀고 당기는 협상이나 논의도 없었습니다. 마치 서로 확인해가는 과정 같았고, 이 파트너십이 함께 앞으로 나아갈 수 있다는 것을 말없이 이해하는 분위기였습니다.
회의가 끝날 무렵, 고객사는 우리에게 크리스마스 선물을 주며 깜짝 놀라게 했습니다. 초콜릿과 버터 쿠키였는데, 화려하진 않았지만 정성 어리고 완벽한 타이밍이었습니다. 그런 작은 배려가 강한 인상을 남겼습니다.
수년간 많은 고객사를 만나오면서 제가 흥미로운 점을 하나 알게 되었습니다. 아주 크고 전문적인 일부 기업들은 회의를 오로지 비즈니스적으로만 접근합니다. 선물도 없고, 추가적인 배려도 없습니다. 물론 그것도 전혀 문제가 없습니다. 명확한 규칙과 경계는 오히려 강점이 될 수 있으니까요.
하지만 결국 비즈니스란 여전히 사람에 관한 것입니다 .
중국 문화에서 작은 배려는 종종 존중과 의도를 나타냅니다. 선물이 비쌀 필요는 없으며, 중요한 것은 그 뒤에 담긴 배려, 즉 '당신을 생각했다'는 마음입니다. 많은 경우 이러한 인간적인 정서가 조용한 강점이 됩니다.
물론 장기적인 협력 관계 속에서 선물이 일종의 기대가 되어, 단순한 배려라는 본래 의미를 잃고 경계가 흐려지는 상황도 있습니다. 제 생각에 핵심은 균형입니다. 선물을 반드시 주어야 하느냐, 혹은 절대 주지 말아야 하느냐의 문제가 아니라, 관계의 단계, 문화적 맥락, 상호 간의 경계를 이해하는 데 있습니다.
그러나 가장 기억에 남는 순간은 회의 도중에 바로 발생했습니다.
발표 내용을 논의하고 있는데, 고객의 두 마리 슈나우저 개가 갑자기 서로 싸우기 시작했습니다. 주인은 절반은 어쩔 수 없고 절반은 재미있다는 듯한 표정으로 개들을 웃으며 말리며 개입했습니다. 그 순간, 형식적인 분위기는 사라졌고, 더 이상 '고객'도 '공급업체'도 없었습니다. 단지 사람과 자연스럽게 펼쳐지는 실제 삶이 있을 뿐이었습니다.
수많은 고객 미팅 중에서 이번 미팅은 특히 여유롭고 기억에 남는 미팅 중 하나였다.
그리고 다음에 벌어진 일들이 이 경험을 더욱 특별하게 만들었다: 미팅이 끝난 직후, 고객사는 주문을 넣었다. 큰 규모의 주문은 아니었지만, 그 결정은 충동적이기보다 오랫동안 고민한 끝에 마침내 실행된 것처럼 느껴졌다. 신뢰가 이미 형성되었음을 보여주는 명확한 신호였다.
개인적으로는, 나도 반려견을 키우게 된 이후로 더 이상 개를 무서워하지 않게 되었고, 이제는 곳곳에서 개들을 알아보게 되었다. 고객사의 반려견을 만난 것은 예상치 못한 선물 같은 경험이었으며, 비즈니스 일정 속에 스며든 작은 개인적 기쁨이었다.
결국, 비즈니스 협업의 본질은 인간적인 연결이다 .
2025년이 막바지에 다다르는 지금, 여유 있고 진정성 있는 미팅으로 해를 마무리하고 실질적인 협업까지 이어졌다는 점에서, 이 자체가 선물 같은 느낌이다.
미래의 나 자신에게 하는 상기:
고객의 '크기'를 미리 판단하지 말라.
고객이 만남을 원한다면, 언제나 시간을 내라.
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